L’ultimo saluto a Papa Francesco. L’omelia di Giovanni Battista Re. “Costruire ponti e non muri”

Erano tantissimi ad accompagnare il Santo Padre nell’ultimo viaggio fino alla Basilica di Santa Maria Maggiore, luogo scelto da Papa Francesco per la sua sepoltura. Oltre 200.000 persone hanno assistito ai funerali in Piazza San Pietro, a cui hanno partecipato 166 tra capi di Stato e delegazioni internazionali. A presidiare le esequie è stato il decano del Collegio cardinalizio, il cardinale Giovanni Battista Re.

Qui di seguito il testo dell’omelia del card. Giovanni Battista Re, decano del collegio cardinalizio:

“In questa maestosa piazza di San Pietro, nella quale papa Francesco tante

volte ha celebrato l’Eucarestia e presieduto grandi incontri nel corso di

questi 12 anni, siamo raccolti in preghiera attorno alle sue spoglie mortali

col cuore triste, ma sorretti dalle certezze della fede, che ci assicura che

l’esistenza umana non termina nella tomba, ma nella casa del Padre in una

vita di felicità che non conoscerà tramonto. A nome del Collegio dei

Cardinali ringrazio cordialmente tutti per la vostra presenza. Con intensità

di sentimento rivolgo un deferente saluto e vivo ringraziamento ai Capi di

Stato, ai Capi di Governo e alle Delegazioni ufficiali venute da numerosi

Paesi ad esprimere affetto, venerazione e stima verso il Papa che ci ha

lasciati.

Il plebiscito di manifestazioni di affetto e di partecipazione, che abbiamo

visto in questi giorni dopo il suo passaggio da questa terra all’eternità, ci

dice quanto l’intenso Pontificato di papa Francesco abbia toccato le menti

ed i cuori. La sua ultima immagine, che rimarrà nei nostri occhi e nel nostro

cuore, è quella di domenica scorsa, Solennità di Pasqua, quando papa

Francesco, nonostante i gravi problemi di salute, ha voluto impartirci la

benedizione dal balcone della Basilica di San Pietro e poi è sceso in questa

piazza per salutare dalla papamobile scoperta tutta la grande folla

convenuta per la Messa di Pasqua. Con la nostra preghiera vogliamo ora

affidare l’anima dell’amato Pontefice a Dio, perché Gli conceda l’eterna

felicità nell’orizzonte luminoso e glorioso del suo immenso amore. Ci

illumina e ci guida la pagina del Vangelo, nella quale è risuonata la voce

stessa di Cristo

che interpellava il primo degli Apostoli: “Pietro, mi ami tu più di costoro?”.

E la risposta di Pietro era stata pronta e sincera: “Signore, Tu conosci tutto;

Tu sai che ti voglio bene!”. E Gesù gli affidò la grande missione: “Pasci le mie

pecore”. Sarà questo il compito costante di Pietro e dei suoi Successori, un

servizio di amore sulla scia del Maestro e Signore Cristo che “non era venuto

per farsi servire, ma per servire e dare la propria vita in riscatto per tutti”

(Mc.10,45).

Nonostante la sua finale fragilità e sofferenza, papa Francesco ha scelto di

percorrere questa via di donazione fino all’ultimo giorno della sua vita

terrena. Egli ha seguito le orme del suo Signore, il buon Pastore, che ha

amato le sue pecore fino a dare per loro la sua stessa vita. E lo ha fatto con

forza e serenità, vicino al suo gregge, la Chiesa di Dio, memore della frase

di Gesù citata dall’Apostolo Paolo: “C’è più gioia nel dare che nel ricevere”

(Atti, 20,35). Quando il Card. Bergoglio, il 13 marzo del 2013, fu eletto dal

Conclave a succedere a papa Benedetto XVI, aveva alle spalle gli anni di vita

religiosa nella Compagnia di Gesù e soprattutto era arricchito

dall’esperienza di 21 anni di ministero pastorale nell’Arcidiocesi di Buenos

Aires, prima come Ausiliare, poi come Coadiutore e in seguito, soprattutto,

come Arcivescovo.

La decisione di prendere il nome Francesco apparve subito come la scelta

di un programma e di uno stile su cui egli voleva impostare il suo

Pontificato, cercando di ispirarsi allo spirito di San Francesco d’Assisi.

Conservò il suo temperamento e la sua forma di guida pastorale, e diede

subito l’impronta della sua forte personalità nel governo della Chiesa,

instaurando un contatto diretto con le singole persone e con le popolazioni,

desideroso di essere vicino a tutti, con spiccata attenzione alle persone in

difficoltà, spendendosi senza misura, in particolare per gli ultimi della terra,

gli emarginati. È stato un Papa in mezzo alla gente con cuore aperto verso

tutti. Inoltre è stato un Papa attento al nuovo che emergeva nella società

ed a quanto lo Spirito Santo suscitava nella Chiesa. Con il vocabolario che

gli era caratteristico e col suo linguaggio ricco di immagini e di

metafore, ha sempre cercato di illuminare con la sapienza del Vangelo i

problemi del nostro tempo, offrendo una risposta alla luce della fede e

incoraggiando a vivere da cristiani le sfide e le contraddizioni di questi nostri

anni di cambiamenti, che amava qualificare “cambiamento di epoca”.

Aveva grande spontaneità e una maniera informale di rivolgersi a tutti,

anche alle persone lontane dalla Chiesa.

Ricco di calore umano e profondamente sensibile ai drammi odierni, Papa

Francesco ha realmente condiviso le ansie, le sofferenze e le speranze del

nostro tempo della globalizzazione, e si è donato nel confortare e

incoraggiare con un messaggio capace di raggiungere il cuore delle persone

in modo diretto e immediato. Il suo carisma dell’accoglienza e dell’ascolto,

unito ad un modo di comportarsi proprio della sensibilità del giorno d’oggi,

ha toccato i cuori, cercando di risvegliare le energie morali e spirituali.

Il primato dell’evangelizzazione è stato la guida del suo

Pontificato, diffondendo, con una chiara impronta missionaria, la gioia del

Vangelo, che è stata il titolo della sua prima Esortazione Apostolica

Evangelii gaudium. Una gioia che colma di fiducia e speranza il cuore di tutti

coloro che

si affidano a Dio.

Filo conduttore della sua missione è stata anche la convinzione che la

Chiesa è una casa per tutti; una casa dalle porte sempre aperte. Ha più

volte fatto ricorso all’immagine della Chiesa come “ospedale da campo”

dopo una battaglia in cui vi sono stati molti feriti; una Chiesa desiderosa di

prendersi cura con determinazione dei problemi delle persone e dei grandi

affanni che lacerano il mondo contemporaneo; una Chiesa capace di

chinarsi su ogni uomo, al di là di ogni credo o condizione, curandone le

ferite. Innumerevoli sono i suoi gesti e le sue esortazioni in favore dei

rifugiati e dei profughi.

Costante è stata anche l’insistenza nell’operare a favore dei poveri. È

significativo che il primo viaggio di papa Francesco sia stato quello a

Lampedusa, isola simbolo del dramma dell’emigrazione con migliaia di

persone annegate in mare. Nella stessa linea è stato anche il viaggio a

Lesbo, insieme con il Patriarca Ecumenico e con l’Arcivescovo di Atene,

come pure la celebrazione di una Messa al confine tra il Messico e gli Stati

Uniti, in occasione del suo viaggio in Messico. Dei suoi 47 faticosi Viaggi

Apostolici resterà nella storia in modo particolare quello in Iraq nel 2021,

compiuto sfidando ogni rischio. Quella difficile Visita Apostolica è stata un

balsamo sulle ferite aperte della popolazione irachena, che tanto aveva

sofferto per l’opera disumana dell’Isis. È stato questo un Viaggio

importante anche per il dialogo interreligioso, un’altra dimensione rilevante

della sua opera pastorale. Con la Visita Apostolica del 2024 a quattro

Nazioni dell’Asia-Oceania, il Papa ha raggiunto “la periferia più periferica

del mondo”. Papa Francesco ha sempre messo al centro il Vangelo della

misericordia, sottolineando ripetutamente che Dio non si stanca di

perdonarci: Egli perdona sempre qualunque sia la situazione di chi chiede

perdono e ritorna sulla retta via. Volle il Giubileo Straordinario della

Misericordia, mettendo in luce che la misericordia è “il cuore del Vangelo”.

Misericordia e gioia del Vangelo sono due parole chiave di Papa Francesco.

In contrasto con quella che ha definito “la cultura dello scarto”, ha parlato

della cultura dell’incontro e della solidarietà. Il tema della fraternità ha

attraversato tutto il suo Pontificato con toni vibranti. Nella Lettera

Enciclica “Fratelli tutti” ha voluto far rinascere un’aspirazione mondiale alla

fraternità, perché tutti figli del medesimo Padre che sta nei cieli. Con forza

ha spesso ricordato che apparteniamo tutti alla medesima famiglia umana.

Nel 2019, durante il viaggio negli Emirati Arabi Uniti, Papa Francesco ha

firmato un documento sulla “Fratellanza Umana per la Pace Mondiale e la

Convivenza Comune”, richiamando la comune paternità di Dio. Rivolgendosi

agli uomini e alle donne di tutto il mondo, con la Lettera Enciclica Laudato

si’ha richiamato l’attenzione sui doveri e sulla corresponsabilità nei riguardi

della casa comune. “Nessuno si salva da solo”. Di fronte all’infuriare delle

tante guerre di questi anni, con orrori disumani e con innumerevoli morti e

distruzioni, papa Francesco ha incessantemente elevata la sua voce

implorando la pace e invitando alla ragionevolezza, all’onesta trattativa per

trovare le soluzioni possibili, perché la guerra – diceva – è solo morte di

persone, distruzioni di case, ospedali e scuole. La guerra lascia sempre il

mondo peggiore di come era precedentemente: essa è per tutti sempre una

dolorosa e tragica sconfitta.

“Costruire ponti e non muri” è un’esortazione che egli ha più volte

ripetuto e il servizio di fede come Successore dell’Apostolo Pietro è stato

sempre congiunto al servizio dell’uomo in tutte le sue dimensioni. In unione

spirituale con tutta la Cristianità siamo qui numerosi a pregare per Papa

Francesco perché Dio lo accolga nell’immensità del suo amore. Papa

Francesco soleva concludere i suoi discorsi ed i suoi incontri dicendo: “Non

dimenticatevi di pregare per me”.

Caro papa Francesco, ora chiediamo a Te di pregare per noi e che dal cielo

Tu benedica la Chiesa, benedica Roma, benedica il mondo intero, come

domenica scorsa hai fatto dal balcone di questa Basilica in un ultimo

abbraccio con tutto il popolo di Dio, ma idealmente anche con l’umanità

che cerca la verità con cuore sincero e tiene alta la fiaccola della speranza”.